"Un reto que me atrae": conocimos al campeón del mundo de resistencia 2024 en el circuito Paul-Ricard de Le Castellet.

Para lanzarse al campeonato mundial de resistencia el año que viene con Genesis, su marca premium, Hyundai apuesta por la experiencia. Y rumbo al sur para anclarse en la región del Var, muy cerca del circuito Paul-Ricard, donde el nuevo jugador surcoreano del WEC se instalará en un ala del vasto edificio del equipo IDEC Sport... y donde actualmente se está terminando el chasis del Hypercar GMR-001 bajo el techo del vecino Oreca Technocentre.

En el lado de los pilotos, con 43 años, André Lotterer, fichado el invierno pasado, es el referente. Ganador de las 24 Horas con Audi (2011, 2012, 2014), el alemán alcanzó la cima del mundo la temporada pasada al volante de un Porsche 963 oficial. Hace una semana, en Le Castellet, se preparaba para su 14ª participación en la doble vuelta de Le Mans (14 y 15 de junio) con Jamie Chadwick y Mathys Jaubert, los dos jóvenes talentos de Genesis Magma Racing. Preguntas para un campeón...

André, ¿qué se siente al ver el WEC empezar sin ti cuando eres el actual campeón?

Francamente, no lo tomé a mal. Después de haber completado todas estas temporadas intensivas, combinando WEC y Fórmula E, es la oportunidad de respirar, de liberar la presión. Un interludio bienvenido y apreciable, como un soplo de aire fresco. Sé que empezaré de nuevo el año que viene. Así que a mí me parece bien. Y luego te permite concentrarte en el inicio del proyecto Génesis y poner toda tu energía en él.

¿Por qué dejaste Porsche para probar la aventura de Genesis?

Estaba al final de mi contrato. Existía la opción de extender. Pero la dinámica ha cambiado en Porsche con su decisión de reducir las tripulaciones de Hypercar de tres a dos conductores, conservando a los más jóvenes. Entonces me ofrecieron correr en GT y ser embajador. No me estimuló lo suficiente. Aunque ya llevo mucho tiempo montando, sigo muy motivado. Tengo experiencia. Un nuevo desafío con un fabricante como Hyundai, que tiene grandes ambiciones, es una bendición para mí. Me gusta desarrollar coches. Hoy ya no soy un piloto más. Me han dado un papel importante. Partimos de una hoja de papel en blanco, o casi. Hay muchas cosas para crear. En resumen, es un desafío que disfruto.

¿Exactamente cuál es este papel?

Va más allá del pilotaje. Más allá del desarrollo en el futuro cercano y las carreras, a partir de 2026, Pipo (Derani, el doble campeón brasileño de IMSA en Estados Unidos, también reclutado el año pasado para convertirse en un pilar de Genesis Magma Racing, nota del editor) y yo estamos participando activamente en la construcción del equipo. He formado un vínculo muy fuerte con Cyril (Abiteboul, el jefe del equipo de Corea del Sur) . Discutimos todos los temas juntos de manera abierta. Puedo darle retroalimentación y recomendaciones sobre el equipo que estamos formando. Compartimos la misma ambición: avanzar, progresar... ¡Crecer rápidamente, en otras palabras!

También acelerarás la curva de aprendizaje de Jamie Chadwick y Mathys Jaubert apoyándolos durante su próximo bautismo de fuego en las 24 Horas de Le Mans. Como un hermano mayor, ¿verdad?

¡En efecto! Me gusta esta característica. La transmisión es importante. Está en el espíritu de la resistencia. Todos debemos dejar nuestro ego a un lado. Tenemos que caminar de tres en tres. Debemos ayudarnos unos a otros.

¿Cuál es su consejo número uno para que aborden de la mejor manera este cambio tan importante?

¡Ah, eso es un secreto que no voy a decírtelo! (risas) Bueno, en serio, en Le Mans tienes que intentar desarrollar un sexto sentido. Ten una visión clara de todas las pequeñas trampas que te esperan aquí y allá. Porque el más mínimo error puede salir muy costoso. Durante 24 horas no basta la velocidad, hay que superar obstáculos.

Para ti también será una primicia… en la categoría LMP2. ¿Estás satisfecho con el manejo del Oreca 07 en Le Castellet?

Me parece un coche muy agradable de conducir. Agradable, divertido, instintivo... Te da confianza desde el principio. Todo me pareció natural, me sentí a gusto inmediatamente, como si nos conociéramos de toda la vida. Probablemente porque el equipo de IDEC Sport ha dado en el clavo.

Cuando te llegó la oferta de competir en las 24 Horas en LMP2, ¿lo dudaste?

Sí, lo pensé durante dos minutos, no más. A primera vista, se podría pensar que llegar allí con solo un día de pruebas en el haber no es lo ideal, desde una perspectiva deportiva. Pero desde la perspectiva del programa Génesis, tiene sentido. Me permite mantener el ritmo de carrera dentro de una estructura muy profesional. IDEC Sport nos dio una gran bienvenida. Me impresiona su edificio, su equipamiento, su forma de trabajar. Tengo muchas ganas de ganar con ellos... pero Le Mans sigue siendo Le Mans. Lo daremos todo. Personalmente voy a ver esta terrible experiencia desde una perspectiva diferente. Mirando mucho más por los espejos retrovisores para ver los hipercoches que me van a adelantar... (sonríe) .

Hablando de Hypercar, acaban de aparecer las primeras fotos del Genesis GMR-001. ¿No puedes esperar para ponerte al volante? ¡Obviamente! El diseño tan logrado hace que este verano aún más ganas de meterse en la cabina y ponerse a trabajar (la primera prueba de conducción está prevista para agosto) . Esperemos que el coche nazca bien. Pipo viene de Cadillac, yo vengo de Porsche, así que rápidamente sabremos qué dirección tomar. En cuanto al chasis, contamos con que Oreca se beneficie de un producto competitivo. En cuanto al motor, deriva del bloque utilizado por Hyundai en rally. Nada complicado. ¡Así que ahora nos toca jugar a nosotros!